La vie des villages de Wasigny, la Neuville-lès-Wasigny et les pays environnants,

Sous la cote 1J 216 sont conservés sous forme de deux cahiers dactylographiés et reliés les souvenirs de Toussaint Joseph RAILLIET (1810-1897) et de son fils Alcide RAILLIET (1852-1930). Ils représentent un total de 117 pages. C’est Georges RAILLIET qui les a retranscrits dans ces deux cahiers.

Le premier s’intitule Le journal de mon grand-père. Il retrace la vie de jeune retraité de Toussaint Joseph RAILLIET quittant, avec sa femme Prudence SUAN, le château de Wasigny pour retourner habiter à la Neuville. S’en suit le récit de leur installation, des travaux qu’ils exécutent dans la maison ou au jardin, les repas types mais aussi les occupations et distractions. Ainsi on découvre une vie simple avec des occupations qui varient selon le rythme des saisons. La santé du couple mais aussi de leur famille proche est évoquée. Une page détaille aussi le budget du ménage et plus loin dans le cahier sont répertorié le coût de certains produits alimentaires, objets pour la maison et matériaux. Plusieurs pages reviennent sur les amitiés et les problèmes de voisinages. L’auteur détaille la vie au village. Ainsi on apprend via ses achats quels types de marchands ambulants passaient. Il revient sur les fêtes, les élections et mêmes quelques faits divers à propos d’habitants. Sont également présents les faits météorologiques remarquables comme des orages et pluies diluviennes.

Il ne s’agit pas du journal en lui-même mais une version qui synthétise son contenu et l’analyse thématiquement. Certains extraits sont recopiés cependant. Le journal en question a été tenu 6 années. Durant ce laps de temps, ils ne se sont absentés que 2 fois de leur maison (chacun leur tour) pour aller rendre visite à leurs enfants vivants à Alfort et leurs petit-enfants à Reims.

Le second cahier s’intitule Souvenirs d’enfance Alcide Railliet. Il se présente sous un format similaire. Alcide Railliet (1852-1930) est le fil de l’auteur du précédent journal. Les souvenirs sont racontés à la première personne du singulier comme dans un journal intime. Alcide Railliet évoque ses premiers souvenirs, quelques bêtises, ses premiers voyages à Rethel et Reims et quelques évènements et fêtes. Le fonctionnement des écoles de la Neuville et de Wasigny sont évoquées mais aussi la population (métiers, costume, langage…), les maisons (mobilier, éclairage, chauffage…). Plusieurs pages détaillent l’exploitation des terres et des bois, d’autres mentionnent les animaux présents aux villages. Là aussi une place est faite à l’alimentation et au détail des repas. L’auteur se rappelle également de ses jeux d’enfants et des fêtes patronales ainsi que de leur organisation. La rivalité entre « pays voisins » fait aussi l’objet d’un chapitre. Un autre mentionne quelques croyances et superstitions. L’auteur se souvient aussi de la guerre de 1870, c’est à cette époque qu’il passa différents examens et concours et pu rentrer à l’École d’Alfort.

Ces deux cahiers se complètent et donnent une vision d’ensemble de la vie quotidienne dans ces deux villages à la fin du XIX^e siècle.  De plus, ils témoignent de la jeunesse d’Alcide Railliet, futur zoologiste et l’un des fondateurs de la parasitologie moderne.