L'oeuvre de l'écrivain d'André Dhôtel...
... conservée aux Archives départementales
André Dhôtel est un écrivain né à Attigny en 1900, auteur de quelque soixante-dix ouvrages, le plus emblématique étant Le pays où l’on n’arrive jamais, récompensé du prix Femina en 1955. Les archives de cet Ardennais amoureux de la nature sont entrées aux Archives départementales entre 2019 et 2021 grâce aux dons réalisés par son fils François Dhôtel. Parmi les différentes collectes de documents originaux, 39 manuscrits ont été rétrocédés par la Bibliothèque universitaire d’Angers où ils étaient jusqu’alors conservés.
A quoi ressemblent ces manuscrits ?
Prenons comme exemple le manuscrit du Pays où l’on n’arrive jamais. Dans un premier temps, l’idée qu’on peut se faire d’un manuscrit n’est certainement pas conforme à cette réalité : André Dhôtel écrivait à la plume, puis au stylo, bleu ou noir, sur des cahiers d’écolier, le plus souvent de 96 pages. Ce manuscrit est un ensemble de dix cahiers d’écolier numérotés de 1 à 10 en chiffres romains, chacun d’eux comportant aussi des numéros de pages en continu, de 1 à 448. André Dhôtel n’écrivait qu’à droite du cahier, la page de gauche étant réservée aux ajouts et corrections. Parfois, quelques indications de traits de caractère des personnages peuvent encore y être mentionnées. Une fois le manuscrit achevé, son épouse le tapait à la machine à écrire. La publication finale chez l’éditeur correspondait exactement au manuscrit original.
Les 39 manuscrits représentent ainsi plus de 330 cahiers et renferment les secrets d’écriture d’André Dhôtel. Ils sont consultables sous la cote 144J.
Depuis 1999, l’association La Route inconnue s’attache à promouvoir son œuvre. Toutes ses publications sont consultables en salle de lecture, dans l’espace réservé aux usuels.
